Roberto Innocenti (Bagno a Ripoli, 1940) est le seul illustrateur italien à avoir reçu le prix Hans Christian Andersen (2008), le prix Nobel de littérature pour la jeunesse, le deuxième de l’histoire après Gianni Rodari (1970).
Parmi les plus hautes distinctions internationales, il a reçu la Golden Apple de la Biennale des Illustrateurs de Bratislava pour Rose Blanche (1985) et pour A Christmas Carol (1991). En 1985, il a également reçu le prix Gustav Heinemann pour la Paix. Au titre de l’un des plus grands illustrateurs contemporains, il a reçu le Certificate of Eccellence du New York Times. Il vit et travaille à Scandicci. Autodidacte, il publie dans les années quatre-vingt ses premiers travaux dans « Graphic Annual ».
Le succès arrive grâce à la rencontre avec l’illustrateur suisse Étienne Delessert et à l’estime et à l’amitié de Tom Peterson, un éditeur indépendant qui lui ouvre les portes du marché international pour les types de The Creative Company. Le premier à le publier en Italie est une nouvelle fois un petit éditeur, Alfredo Stoppa, pour la maison d’édition C’era una volta de Pordenone. Aujourd’hui, en Italie, ses livres figurent dans le catalogue des éditions La Margherita. Parmi les expositions les plus importantes, citons Le prigioni della storia, sous la direction de Vassalli et Cochet, au Salon du Livre de Bordeaux (1989), à la Galerie d’Art Moderne de Bologne (1990), au National Chiang Kai-shek Memorial Hall de Taipei (1998).
Sous la direction de Hamelin, Dentro il dettaglio, en 2006 au Palazzo d’Accursio à l’occasion du Bologna Children’s Book Fair et puis à Florence, au Palazzo Vecchio. La ville de Pistoia a dédié l’exposition La Toscana di Pinocchio (2005), sous la direction d’Andrea Rauch, aux illustrations de Pinocchio. À l’été 2014, l’artiste a exposé au Musée Tomi Ungerer et à la Médiathèque de Strasbourg.
